Eerder deze maand kondigde de IJslandse prijsvechter Wow Air aan voor een beperkte periode goedkope vluchten aan te bieden vanaf de westkust van de VS naar Europa. Enkele reizen kosten omgerekend slechts 65 euro.
Momenteel heeft de prijsvechter goedkope reizen van Londen naar de Verenigde Staten die uiteenlopen van 160 euro (Boston, San Francisco, Miami, New York en Washington) tot 208 euro (Pittsburgh). Er vertrekken ook vluchten van Edinburgh en Bristol.
De actieperiode voor de enkeltjes, die loopt tot 5 april, is een poging van Wow om voet aan de grond te krijgen in de Verenigde Staten. Dat is te zien aan de vluchten die van Europa naar Amerika gaan: die zijn minder sterk afgeprijsd dan de vluchten vanuit de VS naar Europa.
Verder zijn enkele gebruikelijke zaken die je verwacht bij een vlucht – zoals flesjes water, eten en entertainment – niet aanwezig bij Wow. De maatschappij doet daar trouwens niet geheimzinnig over.
“Zo krijgen de mensen geen te hoge verwachtingen”, zegt Wow Air-oprichter en ceo Skuli Mogensen. “Daarom vertellen wij onze passagiers dat ze hun eigen eten en water moeten meenemen en thuis al een film moeten downloaden op hun iPad of laptop.”
Business Insider vroeg twee experts op reisgebied die al vlogen met Wow Air, om hun ervaringen met ons te delen. Het gaat om James Dozer van Travel Codex die een vlucht van omgerekend 90 euro van Los Angeles naar Reykjavik pakte, en Gilbert Ott, de man achter de website God Save the Points.
Van grappige paarse kotszakken tot de huur iPads: hieronder zie je hoe het is om te vliegen met Wow Air. Beslis voor jezelf of je in zo'n vliegtuig stapt.
Dozers volledige recensie van de vlucht vind je hier.
De IJslandse prijsvechter Wow Air biedt momenteel hele goedkope vluchten aan van de Verenigde Staten naar Europa (en vice versa). Daaronder vallen vluchten van Londen naar New York voor omgerekend 160 euro. We vroegen twee mensen die al eens een vlucht bij Wow pakten om hun ervaringen te delen.
Volgens James Dozer, die op een vlucht van 90 euro van Los Angeles naar Reykjavik zat, is het boeken van een vliegticket bij Wow Air best eenvoudig.
"De website is simpel en functioneel. Ik kon zoeken naar verschillende vliegdata en de goedkoopste tickets," schrijft hij op Travel Codex. "Toen ik eenmaal de juiste tickets had gevonden, rekende ik ze af had ik de keuze om extra's te kopen, zoals extra bagage en het kiezen van je eigen stoel. De website biedt je zelfs de mogelijkheid om tours en vervoer vanaf het vliegveld te regelen."
De check-in gaat vroeg open en het personeel staat drie uur voor vertrek van de vlucht klaar. Overigens waren er wel problemen met de verdeling van de stoelen.
"Als je vooraf al betaald hebt en je stoelen hebt geselecteerd, dan is het verstandig om alles even te dubbelchecken. Het it-systeem van Wow Air heeft geen al te beste reputatie", zegt Dozer. "Hoewel ik de ochtend van mijn vlucht de keuze voor de stoelen nog eens online bevestigde, bleek de daadwerkelijke verdeling bij aankomst op het vliegveld een puinhoop. We hadden geen aangewezen stoelen en iemand anders had onze plaatsen inmiddels al vastgelegd. Tot overmaat van ramp waren de enige twee nog vrije stoelen helemaal achter in het vliegtuig."
Dozer voegt eraan toe dat er nog twee passagiers waren met hetzelfde probleem en dat er online veel geklaagd wordt over dit probleem. Maar, het Wow Air-personeel was 'fantastisch' en hielp met het oplossen van het probleem.
"Toen de stewardess zag hoe teleurgesteld we waren met onze nieuwe plaatsen, ging ze zelf al naar de passagier die onze oorspronkelijke stoelen had gekregen en vroeg haar vriendelijk om ergens anders te gaan zitten. Gelukkig deed de vrouw daar niet moeilijk over en zodoende kregen wij toch onze zelfgekozen plaatsen. Ik heb geen idee wat er zou zijn gebeurd als de vrouw had geweigerd."
Een kleine koffer (42 x 32 x 25 cm groot), inclusief wielen en handvaten en met een maximaal gewicht van tien kilo, mag gratis mee aan boord. Dozer zag dat je ook kleinere bagage mee mag nemen, zoals een handtas of rugzak.
http://instagr.am/p/BPQNCk3Abky
Passagiers moeten bijbetalen voor een grotere koffer. De kosten daarvan bij vluchten van langer dan vier uur kunnen oplopen tot 35 euro, afhankelijk van het moment waarop de reservering is gedaan. Passagiers kunnen ook een tas van twintig kilo in de bagageruimte plaatsen voor een prijs van veertig euro. Voor vluchten langer dan acht uur geldt een tarief van zo'n 60 euro.
Gilbert Ott, van de website God Save the Points: "Toen Wow net begon, dwong het bedrijf je bijna om bij te betalen voor bagage omdat de kosten van tickets zo laag waren. Nu is dat tarief verdubbeld. Je kunt met deze nog steeds goedkope vluchten mee zonder extra te betalen."
En als je meer ruimte nodig hebt voor je spullen, denk er dan eens aan om een koffer te delen met je reisgenoot.
"Om eerlijk te zijn, mijn grote rugzak was een paar centimeter te groot maar dat had het personeel niet door (of ze gaf er niks om) bij de vliegvelden in Los Angelos en New York", zegt Dozer. "Toch zag ik dat anderen mensen moesten bijbetalen omdat hun bagage te groot was."
Na de problemen met het inchecken, verbaast het Dozer niet dat de boarding en het vertrek met een uur zijn vertraagd.
"Het boarden startte met de hoge nummers eerst, in omgekeerde volgorde. Ondanks de vertraging, verliep het hele proces ordentelijk en vlekkeloos en pakten we weer twintig minuten van de verloren tijd terug", vertelt hij.
Als je niet vooruit betaalt, krijg je een stoel aangewezen. Met een beetje geluk krijg je een XL- of XXL- stoel voor niks. Aan de andere kant, als je met een groep reist, heb je geen enkele garantie dat je bij elkaar zit.
"Als je met een partner reist, is het handig om vooraf te betalen voor een stoelreservering. Reis je alleen, dan kan het nog wel eens voordelig uitpakken om dat niet te doen", zegt Ott.
De stoelen zijn geplaatst in twee rijen van twee en één van vier. Volgens de site van de vliegmaatschappij kost het ongeveer een tientje als je vooraf een standaard-stoel reserveert voor een vlucht van meer dan vier uur. 35 euro voor een XL-stoel en 40 euro voor een XXL-plek, die meer beenruimte biedt. Deze prijzen liggen hoger bij vluchten langer dan acht uur.
Volgens Dozer zijn niet alle Wow-stoelen van dezelfde makelij.
"Sterker, niet alle stoelen zijn originele Airbus A330-stoelen."
Dozer raadt aan om een stoel bij het raam te kiezen als je 's nachts over IJsland vliegt. "Tijdens mijn vlucht zagen we een glimp van het Noorderlicht."
Volgens Wow Air hebben de vliegtuigen een royale zitruimte.
Volgens Dozer is de beenruimte niet slecht. Hij had meer plek dan hij vooraf verwachtte.
"Maar de stoelen ontbeerden opbergvakken voor kleine persoonlijke spullen. Ik moest het merendeel van mijn spullen gewoon in mijn rugzak onder mijn stoel stoppen. Tot slot had mijn stoel geen verstelbare hoofdsteun. Daardoor had ik geen steun voor mijn hoofd en nek."
Bovendien waren de stoelen hard en oncomfortabel, merkte hij. Zodoende liepen mensen geregeld door het vliegtuig.
Alles bij Wow is vrolijk en apart, van het vliegtuig zelf...
...tot de service aan boord...
http://instagr.am/p/BPRZzxNAeIT
...en het cabinepersoneel.
http://instagr.am/p/BOI8H1kBn_Z
Eten en drinken zijn niet bij de ticketprijs inbegrepen, terwijl dat toch echt een nodig is bij een trans-Atlantische vlucht.
"Tijdens de vlucht liep het cabinepersoneel regelmatig langs de passagiers met de eet- en drinkwagens", aldus Dozer.
Een keur aan eten en drinken kan gekocht worden aan boord. Het menu is nogal uitgebreid en bevat onder meer sandwiches, pizza, snacks en niet-alcoholische en alcoholische dranken.
"De prijzen voor eten en drinken waren niet slecht", zag Dozer. Mijn vriend en ik aten voor de vlucht, maar na een paar uur kregen we toch honger."
"We namen beiden risotto met kip die best aardig smaakte. De kip was lekker mals en de risotto een beetje zompig, maar smaakvol gekruid."
Er is geen entertainment aan boord, noch wifi. Passagiers kunnen wel een iPad huren.
"De filmkeuze zag er vrij gedateerd uit dus had je er meer aan om te gaan slapen of om vrienden te maken met medereizigers", aldus Dozer. Hij adviseert om niet alleen water en snacks van huis mee te nemen, maar ook je eigen Ipad met films.
Stopcontacten zitten onder de stoelen.
Maar je krijgt geen kussens of dekens.
"De airco veranderde nogal eens van temperatuur tijdens de vlucht", zegt Dozer. "Het varieerde van Siberisch koud naar een zomerse temperatuur om de paar uur. Ik raad aan om een jasje in je ts te stoppen."
Noteer voordat je gaat boeken wat alle extra's je gaan kosten. Zo weet je of vliegen met Wow Air echt goedkoper is dan vliegen met de traditionele maatschappijen, aldus Dozer.
http://instagr.am/p/BPaR9JNjoMN
De prijs van een enkele vlucht kan heel goedkoop zijn, in Dozer's geval 90 euro, tussen Los Angeles en Reykyavik. Maar hij kon geen goedkope vluchten terug vinden.
"De goedkoopste terugvlucht die ik kon vinden op een voor mij geschikte dag kostte me 260 euro. Met alle extra's erbij kostte zijn reis van L.A naar IJsland en terug Dozer zo'n 500 euro.
Op het eind was Dozer er niet helemaal zeker van of het de ervaring waard was.
http://instagr.am/p/BPXM48fBpQl
"Begrijp me niet verkeerd, het is en blijft een ontzettende goedkope vlucht naar IJsland, maar ik weet niet of het het uiteindelijk waard was", zegt Dozer.
"Het was ontzettend vervelend om zo weinig mee te kunnen nemen en om me zorgen te moeten maken of mijn bagage wel paste of niet. De stoelen waren niet comfortabel en aan boord was het allemaal niet heel geweldig. Ik vind het fijn als ik geen fles water van thuis hoef mee te nemen of als ik een gratis kopje koffie krijg aan boord."
Bur Ott vindt dat, als je weet wat je kunt verwachten, Wow Air een vrolijke vlucht oplevert. En die is ook nog eens goedkoop, zeker als je gebruik maakt van de overstap in IJsland.
http://instagr.am/p/BPEvT3eD68Y
"De echte waarde van het ticket zit in de gratis stops in IJsland. Amerika of Europa zien terwijl je ook één van de hipste reisbestemmingen passeert is zo cool", zegt Ott.
"Het is een relatief korte vlucht vanuit waar dan ook. Dus eet alvast op het vliegveld, zet wat films op je iPad en geniet van een goedkope en vrolijke vlucht."